بزرگترین باکتری شناخته شده جهان در حالی در مردابی در گوادلوپ کشف شده است که این کشف در نوع خود کشفی شگفت‌انگیز بود، زیرا طبق مدل‌های متابولیسم سلولی، باکتری‌ها نباید تا این اندازه بزرگ شوند. پیش از این، دانشمندان حداکثر اندازه ممکن برای یک باکتری را تعیین کرده بودند که حدود ۱۰۰ برابر کوچک‌تر از این گونه جدید بوده است.
بزرگترین باکتری شناخته شده جهان که تیومارگاریتا مگنیفیکا Thiomargarita magnifica نام گرفته است با طول حدود یک سانتی‌متر، تقریباً ۵۰ برابر از سایر باکتری‌های غول‌پیکر شناخته‌شده بزرگتر است. این جاندار عجیب و غریب را می‌توان با چشم غیرمسلح مشاهده کرد. این رشته‌های سفید نازک، روی سطوح برگ‌های در حال پوسیدن حرا در مرداب‌های دریایی کم عمق گرمسیری کشف شدند.
جین ماری وولند دانشمند آزمایشگاه ملی لارنس برکلی که یکی از نویسندگان این مطالعه است در خصوص بزرگترین باکتری جهان می‌گوید:
برای درک بهتر موضوع باید گفت که این کشف به گونه‌ای است که گویی یک انسان با انسان دیگری به بلندی قله اورست روبرو شود.
همچنین مشخص شد که تعداد ژن های بزرگترین باکتری جهان سه برابر از اکثر باکتری‌ها بیشتر است و صدها هزار نسخه از ژنوم آن در هر سلول پخش شده که آن را به طور غیرعادی پیچیده می‌کند.
دانشمندان هنوز به طور قطعی نمی‌دانند که چگونه بزرگترین باکتری جهان تا این اندازه بزرگ شده است. یک احتمال این است که باکتری ذکر شده برای فرار از شکارچی‌ها سازگاری پیدا کرده است. وولند می‌گوید:
اگر صدها یا هزاران بار بزرگتر از شکارچی خود شوید، شکارچی قادر به شکار شما نخواهد بود.
با این حال، بزرگ شدن به معنای از دست دادن برخی از مزایای قدیمی باکتری‌ها، از جمله توانایی منحصر به فرد آن‌ها در حرکت است. به گفته وولند، با ترک دنیای میکروسکوپی، این باکتری‌ها قطعاً نحوه تعاملشان با محیط خود را تغییر داده‌اند.
بزرگترین باکتری جهان هنوز در مکان‌های دیگر یافت نشده است و زمانی که محققان برای بار دیگر به محل بازگشتند، از محل اصلی ناپدید شده بودند، که علت آن می‌تواند فصلی بودن این موجودات باشد، اما در مقاله منتشر شده در مجله ساینس (Science)، نویسندگان به این نتیجه رسیدند که این کشف نشان می‌دهد که باکتری‌های بزرگ و پیچیده‌تری ممکن است درست جلوی چشم ما پنهان شده باشند.
